El queso, Nidelven Blå, de la quesería Gangstad Gårdsysteri, compitió con la crème de la crème del mundo del queso en Trondheim, Noruega, en el mayor evento mundial del queso.
Organizados por la Guild of Fine Food, los World Cheese Awards, en su 35ª edición, reunieron a expertos de todo el mundo para coronar al campeón de este año.
En 2023 se batió el récord del certamen, con 4.502 quesos, la cifra más alta de la historia, llegados “por barco, camión, tren y avión” para ser juzgados por un estimado panel de expertos en quesos.
Tras un largo día de deliberaciones, el ganador de este año fue finalmente elegido en directo por un “superjurado” cuidadosamente reunido, entre los que se encontraba el Embajador de la Cultura Alimentaria de Whole Foods Market en Estados Unidos, después de que los participantes se redujeran a los 16 finalistas.
“Somos una pequeña granja lechera situada a sólo dos horas de aquí, por lo que este acontecimiento en nuestro propio territorio significa mucho, y tener aquí a todo el equipo de la granja lechera le añade una chispa extra”, declaró Maren Gangstadt, directora general de Gangstadt Gårdsysteri, en un comunicado.
Los jueces tenían cosas deliciosas que decir sobre el Nidelven Blå, un queso semisólido de moho azul, elaborado con leche pasteurizada de vaca.
“Tiene una especie de cremosidad corta, como un dulce de leche denso”, dijo uno de los jueces. Otro lo llamó “el queso azul perfecto”.
Un tercero destacó su equilibrio y sus “matices afrutados, quizá algunas características vinícolas que realmente hablan. Es un lenguaje único”.
Quesos de todo el mundo
El queso ganador tuvo que enfrentarse a una feroz competencia mundial.
“La competencia siempre es dura en los World Cheese Awards”, declaró John Farrand, Director General de los World Cheese Awards, a CNN Travel antes del certamen.
“Efectivamente, compiten más de 40 países diferentes. Por lo tanto, se esperan quesos de la mejor calidad de esos países”.
El viernes por la mañana, en el pabellón cubierto Spektrum de Trondheim, el jurado, compuesto por 264 expertos en quesos, comenzó a evaluar entre 40 y 50 quesos en unas 100 mesas, trabajando en equipos de dos o tres personas.
“Lo que les pedimos es que evalúen los aspectos visuales del queso y su aroma”, explica Farrand.
“Y luego hay una especie de mayor peso en la puntuación para el sabor y la sensación en boca del queso. Así que se tienen en cuenta todos los aspectos y cómo se combinan”.
Una vez que cada grupo llegó a un acuerdo, las mejores opciones recibieron la categoría de oro, plata o bronce, y cada jurado seleccionó una como “super oro”.
En la siguiente fase del concurso, el Súper Jurado, compuesto por un equipo de 16 expertos, redujo el número de “super oro” a 16, y debatió sobre los finalistas, de los que Nidelven Blå resultó vencedor.
“La comunidad quesera es fuerte”, afirma Farrand. “Ellos [los jueces] disfrutan. Se divierten.
“Pero al fin y al cabo es un trabajo muy serio. Porque para los pequeños queseros que ganan premios, puede suponer una gran contribución al éxito y el crecimiento de su negocio”.
Noruega registra un gran número de participantes
Noruega, país anfitrión, ha registrado este año el mayor número de inscripciones de su historia, 293.
Según Farron, los World Cheese Awards han pasado de unas 250 “candidaturas mayoritariamente británicas”, cuando comenzaron en 1988, a las 4.502 de este año, procedentes de 43 países de todo el mundo.
“Realmente tenemos quesos de todo el mundo”, añade, y explica que el equipo se esfuerza por garantizar que los premios sean accesibles a los queseros artesanos más pequeños, de modo que la lista sea lo más ecléctica posible.
“Este año tenemos algunos quesos muy interesantes de la India y Japón, a los que hace muy poco tiempo, en los últimos dos o tres años, se les ha permitido participar en los premios.
“Pero a nuestros jueces también les gusta encontrar viejos favoritos”.
En 2022, el codiciado premio fue para el fabricante suizo de quesos Vorderfultigen y el affineur (refinador) Gourmino’s Le Gruyère AOP surchoix.
